纽约的夜，灯火未眠。

凌晨一点，我还穿着皱巴巴的西装外套，拎着几页没用完的企划，从公司一路步行回家。

不想再挤地铁，也不想看见谁。只是想走点风，或者说，把白天那口闷气顺着夜风吐出去一点。

过第七大道的时候，我听见了“滴答”的声音。像是什么东西在水泥地面上滴水，又像是猫从积水里轻轻走过。

没怎么在意。

纽约总是潮湿，总是脏，总是有说不清的响动。

我拐进公寓前那条老巷子里。巷子短，却能帮我省下三分钟。只是最近几个月，这一带似乎越发地破败了。墙面涂鸦越来越多，大多是些画一半就被擦掉的怪脸，像哭又像笑。地上有几摊旧纸片和碎掉的玻璃，反光的角度让我差点以为是虫子在动。

“这一带真的越来越恶心了。”我心里这么想着。最近晚上也总睡不好，猫叫、醉汉的咒骂，还有哪个倒霉鬼家小孩的尖叫——每天半夜都像有人在嚎。

我下意识地抬头看了眼尽头那栋老楼。

顶层的窗户，还亮着。

玻璃上……似乎沾了什么。黑黑的，像水渍干了，又像墨汁被风吹斜了贴在那儿。窗里一点人影也没有。

我刚想着继续走，就在拐角口停住了。

她站在那里，灯下。

黑色的长发凌乱垂着，有几缕贴在她脸上，也遮住了她半边眼睛。她穿着一件宽大的白T恤，垂到了膝盖，整个人瘦得像纸片人。

她歪着头看着我，不说话，也不动。像是站在某种静止的时间里。

我犹豫了一下。隔着凌乱的发丝，她的视线让我有些紧绷，但也有点……空洞。不是敌意，也不是善意。只是直直地，看着。

风吹过来，带着水汽。我慢慢往前走了一小步，不是出于好奇，更像是担心她是不是迷路或者出了什么事。

就在这时，灯光晃了一下。

是她身侧，某个角度里，有什么东西反了一下光。很短，但很刺眼。

我收回脚步，朝那边细细看了几眼，光源好像来自她的右侧——她的手。

她右手垂着，指间紧紧攥着什么。反光的位置，就在那里。

我慢慢屏住呼吸，几乎没挪动脚步，只是微微偏了点头。

是刀。

细长，金属反光有点模糊，看不清是否有锈。但她握得很稳。

我下意识地后退半步。

光线下，她的小腿上有些暗沉不均的痕迹，从腿肚蔓延到脚踝，像是干涸的污渍，也像是……血。她脚边的水泥地面上，有一串隐约的暗色脚印，从巷子的深处，一直延伸到她脚下。方向，是尽头那栋楼的某个单元门口。

我抬起头。

她还是看着我。头发被风拂动了一下，眼睛却完全没动。脸颊右侧，有什么暗红的斑点。像是痣，也像是什么东西溅上去没擦干净。

我仰头，看向那扇窗。

顶楼的窗户，还亮着。

今晚，格外安静。

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ニューヨークの夜は、眠らない。

午前1時、まだシワだらけのスーツの上着を着たまま、使い残した企画書を数枚ぶら下げて、会社から家まで歩いていた。

地下鉄に乗りたくもないし、誰とも会いたくない。ただ少し風に当たって、昼間の鬱憤を夜風に紛らわせたかった。

第七アベニューを横切った時、「ポタ…ポタ…」という音が聞こえた。
水がコンクリートに落ちるような音。あるいは、水たまりを猫が通り過ぎた音のようにも。

気に留めなかった。
ニューヨークはいつも湿っぽくて、汚くて、訳の分からない音がする街だ。

家の前の古びた路地に入った。近道になって、3分は節約できる短い小道。
ただ、ここ数ヶ月でこのあたりはますます荒れてきた。

壁には落書きが増えた。消しかけの顔ばかりで、泣いているような、笑っているような。
地面には紙屑や割れたガラス片が散らばっていて、光の反射で一瞬、虫が動いたかと思った。

「この辺、本当に汚くなったな……」
そう思いながら歩いた。

最近は夜もよく眠れなかった。猫の鳴き声、酔っ払いの怒鳴り声、どこかの子供の悲鳴――
毎晩、誰かが泣き叫んでいるようだった。

ふと顔を上げて、路地の突き当たりにある古い建物を見た。
最上階の窓に、まだ灯りがついていた。

ガラスに……何かが付着していた。
黒ずんでいて、乾いた水跡のような、風に吹かれた墨の跡のような。
部屋の中には、人影がなかった。

歩みを進めようとしたその時、角を曲がったところで足が止まった。

彼女が、立っていた。街灯の下に。

黒い長髪が乱れて垂れ、いくつかの束が顔に張り付いている。
白い大きめのTシャツを着て、膝まで隠れるほど。体は紙のように細かった。

彼女は首を傾けて、こちらを見ていた。
何も言わず、微動だにせず――まるで時間が止まった空間に佇んでいるかのように。

私は一瞬、足を止めた。
視線は少し緊張させられるものだった。でも、どこか……空っぽだった。
敵意でもなく、好意でもない。ただ、じっとこちらを見ている。

風が吹いた。湿気を含んだ冷たい風だった。

私は心配になって、一歩だけ前に出た。
彼女が迷子なのか、何か困っているのか――それだけを考えて。

その時、街灯の光が一瞬揺れた。

彼女の側にある何かが反射した。
ごく短いけれど、目を刺すような鋭い光だった。

私は足を止め、視線をそちらに向けた。

光の源は彼女の右側――彼女の手だった。
右手を下げたまま、何かをしっかり握っている。
金属の反射のように見えるその位置に。

私はそっと息を止め、ほとんど動かずに、少しだけ首を傾けた。

それは――ナイフだった。

細長くて、金属の光沢が鈍く、錆びているのかどうかもわからなかった。
だが、彼女は確かにそれを強く握っていた。

私は反射的に半歩下がった。

街灯の下、彼女の脛から足首にかけて、黒ずんだ汚れが見えた。
乾いた何かの跡のようにも、血の跡のようにも見える。

彼女の足元のコンクリートの地面には、暗い色の足跡が続いていた。
それは、路地の奥――あの古い建物の一室から、彼女の足元まで伸びていた。

私は再び顔を上げた。

彼女は、まだこちらを見ていた。
風に揺れた髪が頬から少し離れたが、その目は一切動かない。

頬の右側に、小さな暗赤色の斑点があった。
ホクロか、あるいは――何かが飛び散って、拭き取られていないのかもしれない。

私は再び上を見上げた。

最上階の窓。まだ、灯りがついていた。

今夜は――やけに、静かだった。

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