“我转给你300美元，因为我知道你是值得的，甜心。”贝利笑着挂掉电话,他的思绪飘回月初，那天妓女把鸡巴含在嘴里的感觉爽爆。然而他看到桌上一张和女友的合照，猥琐的笑容渐渐淡去。
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贝利拿起镶框的照片，那是他们在游泳池里玩耍的画面。水淹到他的脖子处，被打湿的金发没过耳垂。他含情脉脉地看向女朋友，曼迪跳到水里接气球。他的女朋友很漂亮，比他五英尺六英寸的身高还要高三英寸。两人都是金发，但她的长发垂在后背的腰部处。她的眼眸是蓝色，与他的绿色眼眸不一样。曼迪的嘴唇因为涂了口红显现粉色，他一直很喜欢她的笑容。

贝利的目光落到被比基尼遮掩的乳房上，想起那天晚上，他解开胸罩的后面，让D罩杯乳房弹出来。他们在厨房的桌子上做爱之前，她开玩笑地尖叫，转过身拍打他。

贝利希望有更健康的性生活，他和一个比他大14岁的女人谈恋爱，所以他必须接受好的方面和坏的方面，目前阿曼达专注于事业，没有时间陪他。由于经济不景气，他已经一年多没有找到工作，女朋友经常不在身边，他认为有必要找妓女填补缺少性生活的空缺。
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事情本来不是这样，四年前他们开始约会时，21岁的贝利有一份不错的工作，在父母经营的鞋店做经理。在他们去世后，鞋店却不能留给他,因为鞋店必须清算以支付医疗费用。曼迪在事情发生时给他很大的安慰，他的内疚渗入内心，不能出轨，甚至想取消召妓，但妓女在路上，而且他付了钱，此外欲望需要发泄。
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一位女秘书把文件放在上司的桌子上。“贝斯特女士，这是你要的克拉克账户文件。”

黑发女孩接着说:“在我午休之前，你还有什么需要帮忙?”

阿曼达好几秒钟什么也没说，因为她在电子邮件中输入最后一行字。“今天还有很多事情，但在下午上班之前，你短暂休息。你知道他们是怎么说的——在男性主导的公司里，只有工作，没有娱乐，才能得到提升。”
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两个女人笑了起来，那是她们的现状。

“贝斯特女士，如果你得到了地区经理的职位，你能举荐我吗?”艾普丽尔在一张堆满文件和活页夹的椅子边上坐下，声音颤抖着提问，显得有点不太自信。

阿曼达不再盯着显示屏，而是认真地看向女秘书。“艾普丽尔，我们是多年的朋友。我很感激你认真工作的态度，只有我们两个人的时候，你可以叫我阿曼达。”
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艾普丽尔点头，张嘴想要说话，但阿曼达没有给时间。
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“是的，可能公司里面也有人是这样认为。你是我的好朋友，也是我的好助手，艾普丽尔。我不知道在这里工作的人还有谁愿意总是把公司放在第一位。就凭这一点，再加上你帮了我很久，你是取代我的最佳人选。但是，总有一天，你必须把自己放在第一位，否则你可能会像我一样大龄未婚。”阿曼达苦笑。

“别这样，阿曼达，你有你爱的男人，他也爱你，我见过——你们俩的亲热像热恋的青少年。你别忘掉去年年底在公寓举办的泳池派对，当时我差点给你们俩泼一盆冰水。不要再说你老了，你到明年才四十岁!”

真诚的微笑浮现在阿曼达的脸上，回想起那天的情景。“我们相处得很开心，贝利有时让我觉得自己变得年轻，我们彼此相爱，我只想象到现在年龄会有不同的处境。应该嫁给一个好男人，有一两个孩子，结果我嫁给工作。谢谢你的鼓励和美好回忆，艾普丽尔。”
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阿曼达的脸上仍然挂着微笑，似乎在说“我明白了”。

艾普丽尔对上司皱起眉头:“好吧，你说得不错。嗯，我要离开一会，我在区域经理进来和大家打招呼之前回来。明天公司去野餐，别担心，我相信你会给他留下完美的印象，然后你获得升职。此外，你知道我会尽力帮助你的，贝斯特女士。”她向上司伸出舌头用吟唱的音调说起最后的部分。“毕竟，如果你没有升职，我也不会升职。一位年长而睿智的人曾经告诉我，在生活中，我必须把自己放在首位。”
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艾普丽尔离开办公室时，向朋友眨了眨眼，不过她听到阿曼达在她身后大喊:“滚出去，我在一个小时内不想见到你!”

阿曼达站起来拉伸腿，肚子在咕咕地叫，希望能和艾普丽尔一起吃午饭。但周五的今天有太多事情要做，也许给艾普丽尔发个短信，让她外出的时候买一份沙拉。阿曼达拿起克拉克账户文件，在办公室里踱来踱去，高跟鞋发出的咔哒咔哒声，阅读着文件，然后停在办公桌的一边，望向窗外的世界。蓝天上没有片缕白云，看起来是一个美好的晴天，明天将是公司野餐的好天气。

德里克穿过大楼时看到他要找的办公室。他把公文包放在空着的写字台上。低头看着铭牌，看到艾普丽尔·盖茨的姓名，心想那个女人一定在吃午饭，办公室的门开着，所以走进去说了声“你好，下午好”。
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阿曼达站在窗户旁，低头看着厚厚的文件。妩媚动人的女士没有回应，德里克猜测她在全神贯注地看文件，他仔细观察这位可爱的女人。她穿着四英寸的海军蓝高跟鞋，棕色丝袜，一条与鞋子相配的裹身裙，一件黑色四分之三袖夹克，金色秀发蓬松地披在背后。德里克眼睛最后停留在她的屁股，他尴尬地清了清嗓子，以引起她的注意。

“我不是告诉过你，我一个小时后才想见到你吗?”阿曼达严肃地说，然后转过身，看到一个男人站在门口。她吃惊地睁大眼睛，双颊因尴尬而变红。这个男人穿着一套深灰色的定制西装，适合他宽阔的肩型，一件白色挺拔的纽扣衬衫，系着一条深蓝色领带。他的脸上好像有一两天没刮过胡子，剪短的灰白色头发。阿曼达注意到的最后一件事——是他的绿色眼眸，与男朋友贝利的一样。
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“好吧，如果你愿意，我可以晚点再来，我不想麻烦你。”德里克用友好的语气说，傻笑一下，试图表现得有趣些。

德里克从她的眼神中看出她知道他是谁，也知道他为什么在这里。他看得出她有点尴尬，笑了笑，觉得她脸红的样子很可爱，阿曼达对他微笑，涂着红色口红的嘴唇看起来很迷人。

“对不起，我以为你是别人。请进，请坐。”阿曼达说，她走到自己的办公桌后面，放下手里的文件。

德里克望向办公室的其他部分;如果从堆放在办公桌上的文件能看出什么迹象的话，那么她在认真工作。“很好，我可不想跟你生气。”
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德里克走进房间，绕过办公椅，来到窗边。
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“我们是同一个团队。”他说，给了一个温暖的微笑，指着他的领带颜色，然后是她的裙子。“颜色——我们是一样。”

最后一句打破紧张的气氛，阿曼达咯咯地笑了起来。“我能为你做什么，康纳斯先生?”

阿曼达心想：这个人很有本事能让氛围平静。只是她心里暗暗自责，因为她竟然像女学生般咯咯地笑，康纳斯先生这样的男人是不会对她调情的，更不用说和她谈恋爱。德里克·康纳斯快40岁，比她还年龄还大，以他的财富、魅力和长相，他可以找到年龄只有他一半的人。
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“明天是公司野餐，我想我应该提前一天见见这里的人，打个招呼。你是我的第一站，我听说了很多关于你的事。我想也许我们明天能见你一面，讨论未来。”德里克看着阿曼达，又看了看桌子，脸上仍然带着同样温暖的微笑。显然工作很忙，但在显示器旁边，有一幅是快照相拍出来的三张照片。照片上阿曼达充满着爱意，顶部写着阿曼达和贝利，后面画着一颗小小的心。他俯下身仔细看了看照片，那是阿曼达，旁边坐着一个比她矮的人，一头金发，和她很像，但比她矮，两人都笑得很开心，较矮的贝利戴着牙套。第二张是阿曼达把贝利抱得更近，亲吻他的额头。最后一张是贝利举起一只黑色和粉色相间的泰迪熊，像是一个奖品。这些照片都很不错，他希望自己的女儿也有这样的照片。

“如果你明天有时间的话，我们讨论一下公司的未来。”

阿曼达想：这可能是获得晋升的机会。她期待有一个周末能和贝利在一起，只是她太专注于工作，他们俩似乎已经习以为常。他会睡个懒觉，然后去找工作，再找一个朋友喝一杯，而她早早来到办公室，工作到很晚，有时甚至发生在周末。当他们有空在一起的时候，他的青春和精力会使她感到年轻和饥渴。最近这种情况没有发生，他们的争吵越来越多。今天早上在上班的路上，她向她姐姐抱怨，要是公寓里一半的家务都是贝利做的话就好。贝利说这是她的工作，他说一整天都在找工作，虽然找工作的过程不像她的工作那么辛苦，但花的时间一样多。现在至少她有机会晋升，而他却一无所获。贝利可能说的有道理，她之所以努力地工作，主要是为了他们俩。由于只有一份收入，两人的资金非常紧张。最近贝利在求职服务上又多花了一些钱，因为简历审查要几百美元。梅根不喜欢妹妹和如此年轻的男人约会，在贝利不工作的这一年里，对贝利格外挑剔。在电话中，梅根甚至不相信他把钱花在这上面，并说她会在瑟林搜索公司去调查此事。梅根的话惹恼阿曼达，她很恼火，想发泄一下。一切在她的脑海中盘旋，就像一阵旋风，决定贝利不要去野餐，以免看到她与另一位英俊的男人在一起后伤害到自尊心。

“我把我女儿带来，你作为一个单身母亲，需要要多陪伴自己的女儿。”德里克已经注意到阿曼达的手指上没有婚戒或订婚戒指，“你介意我女儿坎迪斯和我们在一起吧?”

阿曼达差不多忘掉他有一个女儿,但八年前参加吊唁会时见到他女儿。“不，当然不，我很想见坎迪斯，她叫这个名字还是叫坎迪?”

德里克脸颊内侧陷进稍稍:“她喜欢别人叫她坎迪，我没法让她改变主意，但当我使用她的真名时，她不会纠正我，你知道少女的性格是这样的。请问这张照片是什么时候拍的?贝丽会来吗?”她看着德里克所指的地方，看到她和贝利的照片。照片是几年前两人一起参加派对的美好回忆。“我想那是三年前拍的，贝利已经不戴牙套了，而且贝利也不会参加，那是公司的聚餐。”最好不要带上男朋友，但德里克把贝利当成十几岁的女孩。“坎迪斯现在多大了?”

“坎迪斯现在正处于高二和高三之间的夏天，下个星期一就满18岁。所以，我们要回家庆祝。你应该带贝利一起来，我们四个可能会玩得很开心。而且这是公司举办的家庭活动，阿曼达，不是公司聚餐。”

阿曼达觉得自己被逼入绝境，于是向德里克让步。“我会和贝利谈谈野餐的事。”
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他的手轻轻地落在她的肩上。“太好了，坎迪斯需要一个和她同龄的女孩陪伴。”
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阿曼达看到他温暖的微笑，只是露出一点点牙齿，他的手慢慢收回。之前的红晕又回到脸上，她的脑子里幻想着德里克在恭维她，说她看起来年轻得多。

德里克看到她脸红，眨了眨眼，走出办公室去看其他人。“坎迪斯没有什么朋友，也许两个女孩可以在我们讨论工作的时候，在一起玩。”

德里克离开，阿曼达的眼睛一直盯着他，他的最后一句话让她回想起了他们之间的对话。他以为她是单身母亲而贝利是她女儿。她张开嘴想阻止德里克，但他举起了手。“阿曼达，能认识这样一位努力工作的美丽女人是我的荣幸，我们明天再聊。我得走了。”
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她想说的话被打断，解释无从出口。他们俩沟通不畅，现在她付出的一切努力可能因为一个小小的误会而付诸东流。明天应该是锁定晋升的日子，很槽糕！也许她说贝利明天病了，他就不会知道贝利是她男朋友而不是她女儿。艾普丽尔不在，所以她迷惘起来，她打电话给她姐姐。

“梅根，你得帮帮我，我不知道该怎么做!”阿曼达是一个冷静的女人，在压力下表现良好。当贝利的父母在一个月内相继去世时，目睹贝利心碎的眼神，他的父亲死于心力交瘁，而贝利的母亲死于乳腺癌复发，贝利在短时间内失去两个对他如此重要的人。在他母亲去世后，他的父亲不得不卖掉鞋店来支付医疗费用，他便失去工作。尽管她很坚强，很平静，但现在她却发疯了。阿曼达觉得生命中拥有的为数不多值得珍惜的东西之一就是她的事业，只需要一次对话，就可能毁掉。至于梅根，她听了整个故事，努力让妹妹知道，不带女儿出现不会影响事业。

"阿曼达，听我说，好好想想。带着假女儿参加工作餐活动不会影响你的事业。就拿我来说，我女儿贝姬从来不想跟我一起去任何地方。无论我说她必须走还是被禁足。那女孩宁愿被禁足也不愿和她妈妈外出。你知道贿赂自己的女儿让她跟你一起外出活动有多难受吗?我发誓是杰拉尔德在我得到监护权时给她下的毒咒，现在她上大学，我几乎见不到她。这个女孩从大一开始选择上暑期班就是为了早点离开我。相信我，这是我的实际经验。”

“梅根，对了!你真是个天才!”阿曼达想出了一个讨好上司的办法。“我们要做的就是和贝姬谈谈，我们贿赂她，让她假装是我女儿，而不是我外侄女，就一下午!”

“不，阿曼达，我不是这个意思。你不需要贿赂贝姬。你直接去野餐，让我女儿表现得像个小女孩，她是不会来的。”阿曼达感觉到她姐姐长叹，尽管她听不到。“不，不，行得通。你知道我有多需要晋升，这是我最好的机会，母女关系可能是扭转局势的关键。贝姬和我相处得很好，我相信她会愿意帮助我的。”

“阿曼达,好吧，如果你真的那么需要，我会帮你和贝姬谈谈，仅此而已。我知道你没钱贿赂她，不如送她一双你的克里斯提?鲁布托高跟鞋?”阿曼达考虑了一秒钟就同意。她买不起那样的鞋子，事实上，她所有昂贵的高跟鞋都是贝利在自家商店Bailey whey打折时候买的。“亲爱的，我一会儿去你的公寓给她挑一双。”

“等等，梅根，是你要过去挑一双吧?你就能拥有它们，是不是?”阿曼达指责她的姐姐，不过梅根最终会得逞。“贝姬总是向我借鞋子，就像我们向妈妈借鞋子一样。一位慈爱的母亲偶尔向女儿借一双鞋是可以的。我没有做出任何承诺，即使贝姬拒绝了，你也没事的。”

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