要做消灭触手的万全准备，仅仅在黑夜里行动是不够的。因此，在上级机关对学校的施压下，放学后学生们的各类准备活动被以安全和秩序的理由强制停止。为了提高效率，佐藤精打细算地将队员分成三组：她带领多数队员继续对校园残余的触手内进行搜查，高材生高桥带几个化验部队员做装备的准备工作，而战斗小队长樱井带领三名战斗员定期喷洒药剂并监视地下室触手的状况。

晚上八点，快递到货。这次的货物并不是简单的放在遮蔽良好的灌木丛中等待自取，而是由总部派人“贴心地”送货上门、现场签收。一辆三菱的四米二厢货从大门驶入，停在教学楼边的自动贩卖机旁。司机和副驾驶的工作人员穿着深蓝色的长袖制服，将五个大纸箱摆在售货机边上。

工作人员将汽车开出校园之后，几名高中生借着夜色的掩护躲避门卫视线，静悄悄地来到画着各类饮品的包装箱前，用小刀在箱子侧面划出十厘米的口子，撕开瓦楞纸板，露出里面黑色的塑料箱侧壁。她们将箱子的提手拉出，多人合力一批一批将箱子抬上了四楼。

高桥带领同伴逐一开箱清点，前三个箱子里是一些包裹异常严实的化学药剂，以及手动加压的农用喷药器。高桥撕开药剂瓶的黑色遮光袋逐一检视，每一个柔性聚乙烯材质的药瓶里面都只有或多或少、薄薄地覆盖了一层瓶底的白色药粉，这些剂量已经提前计算并分配，只需要将纯净水注满药瓶并混匀即可快速达到最佳的浓度。

瓶身的标签上全是高桥熟悉的成分，第一瓶是用于麻痹和压制软体类异常生物的麻醉剂，由于触手应激反应剧烈，必须待到对象活跃程度下降之后才能进一步操作。第二瓶是可以令本体快速失水的高渗无机盐，等到本体内的渗透压因失水而增大后，快速将配有特殊毒物的第三瓶喷射在触手体表，这种毒物随着本体重新吸水而进入体内，即可逐渐令其死亡。对于较为大型的触手，补充喷射第四种液体，可限制软体动物强大的再生和修复能力，加速死亡。每一种溶液都准备了三份，以备万全。

后两个箱子则沉重的多，搬运的过程着实让高桥吃了点苦头。打开纸箱和硬质塑料箱的盖子，里面是十把Glock17半自动手枪、额外的十个弹匣和两盒子弹，另一个箱子则是两把89式自动步枪、备用弹匣和弹药。散发着油脂气味的金属和塑料自然给人极强的安全感，但高桥知道，一旦枪声响起，最好的结局也要永远告别一线，回到那个逼仄、无趣而寂寞的实验室中。

另一边，樱井带领两名队员走下地下室阶梯，开始例行检查。值得欣慰的是，地下室照明的电路并未因长年的潮湿而损毁，樱井几天前只是简单的换了个灯泡就能完全修复。LED灯泡纯白色的光线不仅将地下室照的透亮，而且明亮的环境让触手简单原始的光感受器难以看清物体，增加安全性的同时进一步限制其行动。经过了几天的修养，触手的活动力基本恢复。为了躲避光线和人类，它的本体缓慢地向后躲避，但移动到令它痛苦的盐类包围圈附近后无奈停下。每次有人进入地下室，这只触手就将所有触须张牙舞爪地在空中摆动，如同一棵发疯的树。

为了安全，在后期的巡视中樱井没有使用第一次用的自喷罐，而是将常压的溶液灌入塑料细口瓶，拧到喷雾器上使用。她右手握着接近两米长的喷嘴连接杆用力向前探去，按压连接杆一端的扳机，液体就顺着内部的管道从喷嘴雾化喷出。另一名队员不断帮助她为喷雾器手动加压，活塞和进气阀门的周期性响声和气体混合液体从喷嘴变为水雾时细细簌簌的响声有助眠ASMR一般的效果，令樱井开始不自觉走神。为了对抗这种松懈感，她轻声与身后的同伴交谈。

“长谷川，你看到触须上蓝色的环了吗？”

身后的两名队员尽管离得更远，但在提示下也很快找到了樱井所指的结构。无论是穿刺触须还是缠绕触须，在靠近本体的根部都会有两三个蓝色的环节，这些环间隔十几厘米，如同丑陋的凸起疤痕。

“几天前就注意到了，樱井前辈。触手的话，听说变异非常频繁，经常会出现一些奇怪的性状呢。”

“对啊对啊，还有传说触手会和异种生物杂交…如果搞出那种魅魔加感度属性的……”

樱井清了清嗓子，示意话题停止。她现在已经后悔在藤原面前闲聊，这个少女真的代入了口无遮拦满脑子黄色废料的女子高中生形象——不过似乎她上高中时确实就是如此的形象。

喷嘴处发出的声音开始变大，说明瓶中的液体所剩不多。樱井和队员们停止工作，收好喷雾器，沿着楼梯向一楼前进。当队首的长谷川即将走到楼梯顶部的电灯开关处时，伴随着如同敲鸡蛋的沉闷短促的响声——

室内的一切光线全部消失。

“长谷川，你关灯了？”

排在最后的樱井明知故问。

“不…….不是我！”

长谷川的声音有些颤抖，甚至带了点哭腔。

三名少女在黑暗中不约而同地回头，夜视仪大多被分给了负责继续搜查的佐藤小队，而她们三人中只有樱井携带了一件以备意外事件——也就是现在这种情况。她摸索着腰带，拉开仪器包的尼龙搭扣，哆哆嗦嗦地取出夜视仪。忙乱中，夜视仪的物镜盖掉落，但现在没有心思去管它了，樱井打开电源，将视野对准楼梯下方的空间。

一片灰暗的视野随着自动补偿的逐步启动变得层次分明。樱井小小地纠结了一下，壮着胆子向下走了几级台阶，以便视线不被楼梯顶部遮挡。还好，画面中的触手仍旧人畜无害地被限制在墙角，不如说突然的黑暗反而让它安定下来，原本张牙舞爪的触须搭在地上。

“嗯……触手没有异常，或许是电压不稳烧毁了灯泡？”

樱井如此向跟下来的长谷川和藤原解释自己看到的画面。她将视线转向灯泡，此刻的LED灯头下部完全消失，只剩下拧在灯座里的半截。这显然不是正常的电压波动能造成的损伤，但理论上触须的长度没法够到这里啊……

藤原的手在黑暗中搭上樱井的肩膀，后者着实被吓了一跳，但人类的体温很快让她安心下来。藤原的异常生物学成绩稍好一些，因此樱井将夜视仪递给她观察。

正当二人交接之时，黑暗中传来长谷川戛然而止的呼救。手持夜视仪的藤原立刻转身向着上方观察，但夜视仪视角有限，她不得不花费几秒钟将视野锁定在人类形状的灰色画像上。此时，少女的脖颈上如同带了一条亮白色的围巾，即使在并不清晰的镜中，藤原也能看到她脸上惊恐与痛苦交织的表情。

“欸…….樱井，快…….”

藤原被眼前的场景震撼到了，她下意识地向平日里十分可靠的大姐姐求救。但当她回过头时，却发现樱井的肩上也缠绕着致命的“围巾”。她正用双手绝望地抓挠，尝试将逐渐收紧的绞索扯下。

“怎么回事，究竟是怎么回事？”

当然，两名苦海中挣扎的战友是不可能回答自己的，藤原不得不一边右手举着镜子警惕触手的进一步行动，一边笨拙地用左手摸索腰间的刀鞘，希望能赶快把不知何处来的的触须切断。不到三米长的触须是如何穿过地下室的对角线，来到自己的身边，这种复杂的问题之后再谈吧。

“唔，摸到了。”

即使是肉眼，也能看出黑洞洞的地下室里闪出微弱的蓝色光芒——而在夜视仪中可以清晰的看见眼前一根穿刺触须的根部闪耀出超出夜视仪保护阈值的纯白色信号，画面因此整体变暗了一些。随后，触须如同被放出的风筝线一样扩展、伸长，同时肌肉绷紧，如同弓箭一般蓄力。

出于本能，藤原徒劳地丢掉刀子，将左手挡在面前。但头部由坚硬的蟒蛇般鳞片包裹、拥有光滑尖锐的尖端的穿刺触须还是瞬间加速，在几百毫秒内擦过她挡在面前的手掌的大拇指侧面，击穿夜视镜的石英玻璃物镜、复杂的电子成像板和有机玻璃目镜。人类迟钝的闭眼反射刚刚开始启动，由复合磷酸盐外壳包裹的纯肌肉组织就接触到娇嫩的角膜。

触须的精准度堪比最为顶尖的制导武器，从十米远处发起的攻击完美地沿着人类科技和肉体构成复杂成像系统的光轴向后侵入，毫无怜香惜玉的感情。在不到十毫秒的瞬间里，少女右眼的角膜、瞳孔和晶状体如同挡在大口径子弹前的薄纸被撕裂。四五厘米直径的触须挤占了眼眶里的全部空间，推着被挤烂的眼球压裂眼底进入颅腔。如内酯豆腐一样娇嫩的大脑还没来得及感到恐惧就被榨成杏仁露，与因撕裂而开始喷射血液的动脉在颅腔内充分混合。触须残余的力量将少女直接挑了起来。

藤原整个身体的重量全部压在了触须上，身子则如同断了线的皮影一样瘫软着悬挂在空中。不过，她毕竟是幸运的，在感受到痛苦之前，那承载了二十多年的欢乐与痛苦、喜悦与遗憾的丰富人格就伴随着搅成浆糊的脑子而灰飞烟灭。触手将穿刺触须的尖端向下，少女的尸体于是在富含脂肪的脑子的润滑下，缓缓地向后滑动，直到触须从眼眶里拔出，失去悬挂点的尸体如同布娃娃一样摔在地面上。

此时，樱井的状态也不太好受。确认藤原死亡的它开始集中精力处理这个已经被禁锢住的少女。她刚刚听到了藤原的身体撞击地面的声音，此刻又感受到颈部压力骤增，明白自己的生命即将终结。少女年轻而有力的心脏怦怦狂跳，但无论如何都无法把新鲜的血液通过已经被牢牢压瘪的颈动脉挤入大脑。在一片黑暗和安静中，樱井逐渐向着死亡前进，听着耳畔逐渐变响的轰鸣声——那是因颈部受到重压而骤然升高的颅腔血压对鼓膜的压迫。

尽管心有不甘，但樱井最终还是接受了一切。她挣扎得身心俱疲，双手停止无意义地抓挠颈部缠着的触手，随着肌肉的放松而落下，拍打在双腿上。心情随之平静下来，静静感受身体各处的肌肉偶尔的抽动，感受头部胀痛发热的淤积血流。两行眼泪从半眯着的迷离双眼流出，此刻倒没有太多恐惧，只是因自己决策错误而害死了两个可爱的后辈而深感惭愧。

“长谷川……藤原……对不起，如果能再做一次决定的话……”

少女的意识在遐想中不知不觉的飘散，只剩下失去了控制的身体在空中摇摆。触手对这个不断喷射限制自己运动的致痛毒剂的人类，充满了最为原始的憎恶，因此对肉体的摧残并未因意识消失而结束。脖子上的触须缠了一圈又一圈，绷紧的肌肉不断颤抖着发出最大的力量。樱井细嫩的颈部还在被压缩，头部因血压过高而破裂的毛细血管产生细小的血流，在鼻孔中汇聚成两条温热的血流顺着嘴唇和下巴流下。颈椎因剧烈的压力吱吱作响，发出崩溃前的最后一丝呻吟。

几声沉重的闷响，是樱井颈椎崩裂的声音。完整的骨骼被压裂，随后裂纹扩展成裂缝，坚硬的骨头碎成了几块。破碎的骨骼继续在压力下被碾成小碎块，同时颈部娇嫩的肌肉和皮肤在内部尖锐骨渣的反复穿刺摩擦下变成了碎肉。触手尽情挥洒它的仇恨，直到少女的脖子像是被擀面杖反复碾过一样变细边长，仍在痉挛的身体以一种奇异的质感摆动，表明此刻的颈部已经没有了骨骼和肌肉的约束，只剩下一层皮肤如同绳子一样挂着身体。

或许是触须用力两分钟感到了劳累，又或许是愤怒充分的发泄，总之它终于放弃了尸体，如同丢垃圾一样将其投掷出去。尸体咣当一声砸在地上，鞋子被甩飞到墙角，头颅与身体折成锐角，少量血液从樱井张开的小嘴里流淌出来。

此时，最悲惨的长谷川已经被活活挂了三分多钟。由于触须并未特别用力，她没能像樱井一样因大脑失去血供而在一分钟内昏迷，而是实打实地经受着窒息的折磨。触手对于这个不太熟悉的少女没有太多怨念，于是仁慈地给予了她迅速的终结——触须用力带着身体如同单摆一样向左侧摆动，随后用力向回一甩。

少女的体重成为了夺去生命的工具。纤细的颈椎无法承受几十公斤的惯性，清脆的咔嚓一声过后，脊髓被脱位的颈椎切开，心跳和呼吸即刻停止。长谷川的眼睛眨了眨，表情从痛苦过渡到震惊，还没来得及将泪水挤出来生命就永远凝固在此刻。失去控制的身体丢弃了尊严，死前膀胱积攒的液体毫无顾忌地洒出。淡黄色的汁液顺着长裤的裤筒流淌，将崭新的白袜染黄，残余的则顺着鞋尖滴滴答答落在地上。

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