工部衙门大院，午后未时。
院中槐树投下斑驳光影，算盘声、图纸翻动声、匠官粗豪的讨论声交织，充满务实而忙碌的气息。刻晴虽已入阁，但工部仍是她的根本，今日她回部议事，几位员外郎正围着她，在院中石桌前激烈争论着河道工料的分配。

“刻部堂，若按此例，轻策庄的汛防必定延误！”
“延误？那按你的算法，层岩军的器械交割就得拖到下月！前线等得起吗？！”

争论声颇大，却充满一股“做事”的火气，是工部特有的氛围。

就在这时，院门口的光影，暗了一下。

没有通报，没有脚步声，甚至没有门轴转动的声音。仿佛那抹身影是凭空凝结在阳光与阴影的交界处。

绯红麒麟服，绣春刀。

院子里的所有声音，不是逐渐停止，而是齐刷刷断了。像一把最锋利的铡刀落下，切断了所有生机。

一位背对门口的员外郎还在挥舞手臂：“……此事必须……”旁边同僚猛地扯了他袖子，力道之大，几乎将他拽倒。那员外郎回头，怒容还在脸上，却在看清来人的瞬间，化为一片死灰，张着嘴，却发不出任何声音。

忙碌的部堂大院，瞬间变成了灵堂。所有官吏、书吏、杂役，都僵在原地，维持着可笑的姿势——有举着算盘的，有半张着嘴的，有弯腰捡图纸的。他们的目光，无法控制地聚焦在那片绯色上，充满了难以置信的惊骇。

锦衣卫指挥使，怎么会来这里？！工部，是“做事”的地方，不是“政治”的漩涡中心！

刻晴缓缓转过身。她看到了夜兰，也看到了夜兰身后，那两个如同影子般、不知何时出现的锦衣卫力士。她的脸上没有部下们那种纯粹的恐惧，而是一种深沉的、混合了怒意、冰冷和极端警惕的神情。工部是她的地盘，这里的每一块砖石都浸透着她的心血和“规矩”。夜兰的到来，本身就是对所有这些“规矩”最粗暴的践踏。

“夜指挥。”刻晴的声音打破了死寂，比院中的冰水更冷，“何故擅闯我工部重地？”

夜兰的目光这才真正落在刻晴身上，微微颔首，算是行礼，脸上却没什么表情：“奉上谕，提调工部员外郎李效，协查‘层岩戊字七十三号旧档’关联事宜。”她的声音不高，却像冰珠子砸在每个人心口。

“李效”二字一出，角落里一个胖胖的员外郎双腿一软，直接瘫坐在地，身下迅速湿了一片，喉咙里发出呜咽般的哀鸣。

没有刑部的文书移送，没有大理寺的复核知会，甚至没有内阁的批红副本。只有一句“奉上谕”，和三个锦衣卫。

刻晴的手指在袖中猛地攥紧，指节发白。她盯着夜兰：“李效所涉何事？可有凭证？工部官员，即便有罪，亦当由……”

“刻部堂，” 夜兰打断了她，语气依旧平淡，却带着不容置疑的压迫，“此乃‘诏狱’所涉，依《璃月急务律》，可事急从权，先行缉拿。细节，待审讯后自有分晓。” 她甚至懒得多解释，目光转向那两个力士。

力士如虎狼般上前，一左一右，将瘫软如泥的李效从地上提起，动作熟练而粗暴，与工部院内严谨精细的氛围格格不入。李效像一袋烂泥般被拖走，留下一道蜿蜒的水渍。

整个过程中，无人敢动，无人敢言。只有沉重的呼吸声，和牙齿打颤的细微声响。

夜兰再次对刻晴微微颔首：“打扰部堂议事了。” 说罢，转身便走。那抹绯色如来时一般，无声地融入院外的光线中，连同那两个力士和被拖走的李效，一起消失。

仿佛一场短暂而恐怖的幻觉。

但院子里的死寂和冰冷是真实的。那股务实、忙碌的“工部之气”已被彻底驱散，取而代之的是一种深切的、被更高力量无视和碾压的恐惧与无力感。

刻晴站在原地，望着院门，胸口剧烈起伏。她身旁的图纸被风吹动，哗啦作响，在这片死寂中显得格外刺耳。一个年轻的匠官终于支撑不住，扶着石桌干呕起来。

工部大院，这个原本充满人声、算盘声和汗水气息的地方，此刻只剩下阳光无情地照着，以及那摊未干的水渍，提醒着所有人：在璃月引以为傲的契约与律法之下，始终流淌着一条名为“诏狱”的、冰冷而黑暗的暗河。而掌舵者，身着绯衣。

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